LE GÂTINAIS

Mes communes gâtinaises

Extrait de Promenades pittoresques dans le Loiret   Châteaux Monuments Paysages   Emile Huet et Paul Pigelet     (Réédition de l'ouvrage de 1900 Presses des éditions de la Tour Gile)

..." Pas plus que la Sologne le Gâtinais ne fut jamais une province. Le Gâtinais Pagus Vastinensis, est un territoire, un "climat", une sorte de vaste "lieu-dit" auquel des habitudes communes, un sol spécial et tout un faisceau de traditions anciennes ont fait un nom commun. On place d'ordinaire sa capitale à Château-Landon dans le Gâtinais français; dans sa région orléanaise on a toujours compté et compte encore deux villes principales, Pithiviers et Montargis .  Ce territoire d'entre Loire et Seine est coupé du sud au nord en deux parties quasi égales par le cours de la rivière du Loing, ou si l'on aime mieux, par une ligne droite allant de Briare à Fontainebleau, ligne que suivent dans leur direction générale, les canaux de Briare et du Loing. De cette ligne, Montargis occupe à peu près le milieu. Pithiviers en est fort loin, tout en haut à gauche au nord-ouest.

Aussi bien, de Pithiviers à Montargis, l'aspect extérieur du territoire est très différent. Comme le bocage normand, le pays montargois est sillonné de nombreuses eaux vives, coupé de doux vallons; les prés se mêlent aux cultures, arbres et haies arrêtent et reposent les regards; même un petit massif forestier fait une île verte dans la plaine ondulée. Au milieu coule le Loing, dont le cours paresseux reçoit sans se presser pour cela, à droite l'Averon, l'Ouanne et le Bied, et à gauche le Vernisson, le Solin, le Fusin, la Rolande. A Pithiviers c'est encore un peu la Beauce aux longues plaines, aux vastes perspectives, aux horizons sans limites prochaines. Des arbres épars s'y montrent, ici jalons en longues files au bord d'une route ou d'un fossé, là, bouquets clairsemés  sur un léger coteau  à la terre rocailleuse. Cependant, l'eau s'y fait plus abondante qu'en Beauce et, pour s'en aller de la Forêt d'Orléans à la Seine, elle s'est créé trois voies où courent dans les prairies rocheuses la Laye un ruisselet, deux ruisseaux l'Oeuf et la Rimarde, puis réunis une rivière, l'Essonne, affluent direct de la Seine, le grand fleuve. "

Dom Morin, grand prieur de d'abbaye de Ferrières au début du 17ème siècle, décrit, dans son Histoire générale des païs de Gastinois & Hurepoix  le pays gâtinais. Voici la vision qu'il en a sous le règne du bon roi Henri le quatrième.

"Entre les anciennes divisions des Gaules, l'on a remarqué la plus générale,  celle qui les distribue en quatre parties, scavoir l'Aquitanique, Narbonoise, Belgique & Lyonnoise, que l'on appelloit anciennement Celtique qui comprenoit toutes les provinces encloses entre la Loire & et la Meuse, ayant au Midy & Occident la Gaule Aquitaine, au Septentrion la Gaule Belgique, & à l'Orient la Narbonoise. Ceste Gaule Celtique a esté de tout temps estimee pour la plus noble partie des Gaules, & entre les vieux autheurs Merula remarque que jadis, quand on voulait signifier le païs & le peuple Gaulois, c'estait par le nom de Celtes pour la noblesse des peuples Senonois, & du païs d'alentour de Paris, natal d'une nation & d'un sang le plus illustre des Gaules, qui surmonta l'Italie & se rendit tributaire la sourcilleuse  &  orgueilleuse puissance de Rome, ainsi qu'il sera dit en la description cy après de la ville de Sens: ceste nation & le païs portoient le nom de Celtes, c'est à dire de haut courage & genereux, dont Cesar fait assez souvent mention, & parce que les armes des Celtes Senonois rendoient la Gaule & les Gaulois redoutables aux Provinces estrangeres, & qu'ils estoient la gloire de toute la nation Gauloise, à ce subject le nom de  Celtes fut attribué à toute la Gaule: & de faict Ephore geographe chez Stabon, divisant le monde en quatre parties, dit que Celte qui regarde le Midy est habitee des Negres & Ethiopiens, Celte qui s'estend vers la partie du Nord, par les Scythes & la troisiesme qui regarde l'Occident est, dit-il, habitee par les peuples Celtiques, dont la ville capitale estoit Sens, à raison de laquelle ceste partie des Gaules s'appella long temps Gaule Senonoise. Or la province, qui fait comme le coeur & le centre de ceste Gaule Celtique ou Senonoise, est celle du Gastinois & de l'Hurepois: que je desseigne de descrire conjoinctement en ceste Histoire.

Le païs de Gastinois est separé de l'Hurepois par la rivirer de Vernison du costé d'Occident, qui se va joindre au Loing à Montargis, & du Senonois par la riviere d'Yonne du costé d'Orient, au Midy est limité par le païs de Puisaye & l'Auxerrois, & au Nord par le païs de Sologne & de Beausse.

Le Gastinois comprend sous soy  les Duchez d'Estampes, de Nemours, le Comté de Rochefort, outre quantité d'autres Seigneuries & maisons Nobles que je décrirai particulierement en ceste Histoire. Ses villes principalles sont, Montargis dit le Franc, Milly, Nemours, Fontaine-bleau, Ferrieres, S. Mathurin de l'Archant, Chasteau-landon, Moret, Piziaux, Chastillon sur Loing, Lorris, Chastearenard, Choisi, Malezerbe, Puthiviers ou Pluviers, La Ferté Alais, Beaune, Ville neufve la Guiard & autres.